苍耳（学名：Xanthium strumarium L.），又名苍子、菜耳、猪耳、胡苍子等，为菊科（Asteraceae）苍耳属（Xanthium）一年生草本植物。[1]该物种分布于日本、中国、美国等地，[3]在中国各地广布，[2]生长于海拔300~1700米的空旷干旱山坡、路旁及河滩等处。[1] 苍耳植株高20~90厘米，[4]全株有粗糙毛。[5]根呈纺锤状，分枝或不分枝。[4]茎矮小，叶片近全缘，呈三角状卵形或心形，叶基部稍心形或平截，叶柄长3~11厘米。[1]花单性，雌雄同株，花黄绿色，[6]雄花多数，花冠呈钟形，[1]花药呈长圆状线形；[6]总苞片外层呈披针形，子房在总苞内，每室有1花，花柱线形，突出在总苞外。[7]果为瘦果，有两个，呈倒卵圆形。花期7~8月，果期9~10月。[1] 苍耳全草皆可入药，味苦、辛，性微寒，有小毒，具有祛风散热、除湿解毒等功效。[8]其茎皮纤维可制作麻袋、麻绳；[6]另外，苍耳油与桐油的性质相似，可作油墨、肥皂的原料，还可以用于制作硬化油或润滑油。[9] 本草考证
关于苍耳的药用记载最早可以 追溯到中国东汉时期最早的中医专著《神农本草经》，后来也被另一部已知的中医专著《名医别录》收录其中。此外，中国其他一些经典的本草专著中也有收录，例如：《本草拾遗》《药行论》《新修本草》《天宝本草》等。此外，《中国药典》2015年版已正式承认苍耳的果实为苍耳子。[10]