莎草科（拉丁学名Cyperaceae）是显花植物的一科，约5000种，为单子叶植物纲的禾草样草本植物，分布于潮湿地区。莎草科的特征为：茎实心，横断面常为三角形，叶基部具叶鞘，叶鞘的两侧边缘互相接合；某些种类的叶片已退化；花小，聚生成小穗，小穗外无叶状的苞片包围。花由一枚雌蕊和2～3枚雄蕊构成，生于特称为颖片的鳞片腋间。茎的高度从数厘米至4厘米以上。几乎所有种类均为风媒传粉。 莎草科是陆地生态系统的重要构成者，并发挥固沙护土、土壤改良、水源净化、光合物质的固定与碳循环等重要作用。该科植物在世界各地广泛存在，并影响着人类的生产、生活，众多种类成为人类发展中重要的生产资料、食物资源、饲用资源、同时也是中国然草地中，饲用价值高、分布面积广、数量多的一类优良牧草。 莎草科植物广布于全世界潮湿地区。除了人类现已利用的该科物种外，绝大部分有着更大的经济和社会价值尚未被人类认识和利用，蕴涵着巨大的资源潜力。
特征与分布
多年生草本，较少为一年生；多数具根状茎少有兼具块茎。大多数具有三稜形的秆。叶基生和秆生，一般具闭合的叶鞘和狭长的叶片，或有时 仅有鞘而无叶片。花序多种多样，有穗状花序，总状花序，圆锥花序，头状花序或长侧枝聚繖[sǎn]花序；小穗单生，簇生或排列成穗状或头状，具2至多数花，或退化至仅具1花；花两性或单性，雌雄同株，少有雌雄异株，着生于鳞片（颖片）腋间，鳞片复瓦状螺旋排列或二列，无花被或花被退化成下位鳞片或下位刚毛，有时雌花为先出叶所形成的果囊所包裹；雄蕊3个，少有2-1个，花丝线形，花药底着；子房一室，具一个胚珠，花柱单一，柱头2-3个。果实为小坚果，三稜形，双凸状，平凸状，或球形。