蟑螂是蜚蠊[lián]目（Blattodea）昆虫的通俗叫法，[4][5]俗称“小强”，[2]古时谓蜚、负盘、香娘子等。[3]其起源于石炭纪前期，距今已有3.5亿年的历史，是古老的昆虫类群。[6][7][3] 该目下 共有23科，836属，7848个种[a][4]，呈全球分布。[1][8][9]多数种类分布在热带和亚热带地区，野生种类喜潮湿， 见于土中、石头缝隙等地。少数种类在室内活动。[1][9][10][11] 蟑螂体型差异较大，[5]小的体长仅有2毫米，大型体长可达100毫米，[1]体呈长卵圆形、平扁，[9]体色淡黄色至黑色，多黄褐色。[5]
蟑螂属杂食性昆虫，主要以含氮量低的腐朽植物为食，喜食含糖食品。[10][2]多数昼伏夜出。[1][8]为渐变态昆虫，生活史分为卵、若虫、成虫三个阶段。一般1年完成1个世代，在环境适宜条件 下，1年也可发生2-3代。[9][8][10]成虫的平均寿命长短因种而异，少则87天，多可达2年。[11] 大多数的蟑螂是野外栖息种类，有极少部分为室内危害人类生活和健康的卫生害虫。[12][13]但同时，蟑螂也具有一定的药用价值，以及观赏、研究、仿生、经济等价值。[14][15][16][17][18]