半翅目蝉科（Cicadidae）昆虫的统称
蝉科（学名：Cicadidae），俗称知了，[2]是半翅目蝉科昆虫的统称。[5]蝉科包括5亚科503属3407种。[b]该科都是纯粹的植食性昆虫，[5]以刺吸式口器吸取植物组织内的汁液为生。[6]蝉在中国古代被赋予复活和永生的象征意义，古代文学中认为蝉“餐风饮露”，是高洁的象征。[2] 蝉科昆虫的典型外部特征是有突出的眼睛，短触角和膜状翅膀，以及雄性能发出异常响的声音。[6]成虫体长通常在20~50mm之间，[5]但世界最大的帝王蝉（Megapomponia imperatoria）体长约70mm，翼展可达约180mm。[9]该科广泛分布于世界各地，以热带和温带区种类最为丰富；[7]它们通常生活在世界各地温带到热带的森林中。[6]若虫期占据了蝉科昆虫整个生命周期的大部分时间，最长可达17年。[6] 蝉科中不少物种是高蛋白低脂肪的食用昆虫。[10]蝉脱下的壳可入药，中医称“蝉蜕”。[11]蝉科昆虫被虫草属（Cordyceps）真菌寄生，长出冬虫夏草，是中国特产名贵的药用资源。[12]尤其蚱蝉物种（Cryptotympana atrata）因极具食用价值和药用价值，中国已有许多地区对其进行人工养殖。[10]蝉科下共有3种被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，等级为近危（NT）。[a] 起源与演化
已经挖掘出的蝉科化石大多是翅膀的碎片，通常仅包括前翅部分，也有一些包括身体的部分，还有两个完整的第一龄若虫。这些化石的年代跨越了从晚白垩纪（约9900万年前）到晚更新世（约38万~33万年前）的广泛时期，但大多数化石发现在中新世时期（约3300万~2300万年前）。发现于英格兰三叠纪瑞希阶地层（约2090万~2010万年前）中的Liassocicada ignota是最早的已经可确定归属的蝉科物种化石，属于副蝉亚科（Tettigadinae）。[13]