1959.07——1961.07，湖南省涟源县杨梓钢铁厂学徒、金竹山煤矿工人。

1961.07——1968.05，解放军步兵365团战士、陆军122师政治部创作员。

1968.05——1979.04，湖南省金竹山煤矿、《涟邵矿工报》记者、编辑、涟邵矿务局宣传干事。

1979.04——1984.07，工人日报社驻湖南记者站记者，湖南日报社记者、编辑。

1984.07——1985.06，潇湘电影制片厂文学部主任、湖南省文联专业作家。

1985.06——1989.01，湖南省作协常务副主席。

1989.01——1995.06，湖南省作协副主席、党组书记。

1995.06——1996.12，湖南省文联主席、党组副书记。

1996.12——2001.12，中国作协第五届主席团委员，湖南省文联主席、党组副书记（1996.05—1999.07 挂职任湖南省娄底地委副书记）。

2001.12——2007.07，中国作协第六届^[1] 、七届副主席，湖南省文联主席、党组副书记。

2007.07——，中国作家协会第七届副主席。

中共十三大、十五大代表，中共湖南省委第五、六届候补委员及委员。

1965年开始发表作品。1982年加入中国作家协会。

著有长篇小说《美仙湾》、《桥》；中短篇小说集《光阴》、《采石场上》、《山女泪》、《男儿国里的公主》、《罪过》，散文集《太阳城》、《儿子·情人·我》、《爱之族》、《生命旅程》；报告文学集《搏击》、《谭谈文集》（8卷）等。

《山道弯弯》获全国1981年-1982年优秀中篇小说奖，长篇小说《风雨山中路》、《山野情》均获中国首届乌金奖，长篇自传体文学《人生路弯弯》获全国第四届青年读物优秀图书奖，中篇小说《山雾散春》、《你留下一支什么歌》获全国第一、二届乌金奖。

谭谈的文学创作遵循现实主义原则，敢于直面现实。无论是歌颂还是暴露，都以生活的真实和明快的风格，给人以鼓舞、以力量、以警觉、以思索。他重视写真实、写生活、写情感，其作品描绘了一个个源于生活、高于生活的文学形象和艺术典型。

《山道弯弯》中二猛和金竹，之所以打动读者和观众的心，正因为是人们生活中有情有义者的艺术化身。

他深入生活，贴近群众，为人民群众鼓与呼，与普通老百姓共命运。1997年兼任娄底地委副书记，3个月跑了21个贫困乡、108个特困村,访谈扶贫工作。1998年又到湘西山村采访“扶贫司令”彭楚政的先进事迹，创作了长篇报告文学《大山的倾诉》。

他十分重视培养工人作家，涟邵矿务局那块黑金土地上崛起的上十位工人作家，就与其心血分不开。作为一个工人作家，他坚持努力为人民群众提供优良的精神食粮。