郑和
明朝著名宦官
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历史版本
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郑和（1371？-1433？[2]）[a]，原名马和，小名三宝，又作三保，祖籍云南昆阳（今云南省昆明市晋宁区[3]），回族人，是明朝太监，航海家、外交家。[4]郑和小时候就以宦官身份进入燕王府当差，后来因为屡立战功被朱棣封为三保太监，又作“三宝太监”，[5]并在南京御书“郑”字赐其郑姓，史称“郑和”。[6][7][8][9]
洪武十四年（1381年）十二月，明将蓝玉、沐英等带兵平定云南，郑和被俘阉割，分配至燕王朱棣府中执役。建文年间，朱棣发动“靖难”之役，郑和随从有功，累升太监。永乐二年（1404年）正月，成祖御书郑字，赐名郑和，选为内官监太监。永乐三年（1405年）六月至宣德六年（1431年），他先后奉成祖、宣宗之命，率领明朝船队，七次出使西洋，到达中南半岛、印度半岛、阿拉伯半岛等30多个国家，最远到达非洲东海岸。[7][8][10]一说在途中于1433年（宣德八年）卒于古里国，今南京牛首山南麓郑和墓或为其衣冠冢。[11]
郑和七下西洋，是15世纪初叶世界航海史上的空前壮举，[12]开辟了亚非航线，在其时代，他是全世界上航行距离最远、跨越最广海域的人。通过航海实行和平外交和贸易往来，促进了中国和亚非各国间的政治、经济、文化等交流，其远航对于世界航海史、航海技术的提升也具有非凡意义。[7][10][13]郑和展现出其外交才能、军事谋略以及精神品质，赢得世人的尊重和纪念。[14]