钍能
一种新型能源
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能（Thoriumenergy[1]），是一种可以取代核能的新能源。钍燃料指的是钍-232，当受到辐照时，钍-232会发生一系列核反应，最终形成铀-233，可以作为核反应堆的燃料。[2]传统铀基核能面临铀235资源有限、核安全隐患、核废料处理及核武器扩散等挑战。钍作为替代核燃料，钍资源中产量最多的矿物为独居石（monazite），一般钍含量为1～15%，拥有丰富的资源储量，能量密度高且不产生二氧化碳，具备更高的安全性和较低的放射性废料产生量。钍的应用不仅能满足未来能源需求，还能降低核武器扩散的风险，推动核能的和平利用和可持续发展。[3][4][5]
熔盐堆被认为是钍资源利用的理想堆型，它是一种液态燃料堆，使用熔融氟化盐携带核燃料，具有结构简单、常压运行和强“杂食性”等优点。熔盐堆具备多重安全特性，当温度超标时，底部冷冻塞自动熔化，熔盐流入应急储存罐，终止核反应。此外，熔盐堆可建在地面10米以下，防御恐怖袭击，且冷却后变为固态盐，降低了泄露风险和生态灾害的可能性。[4]
早在1950年代钍元素的潜力就被美国核能研究单位所发现。1965年美国原子能委员会橡树岭实验室(ORNL)就利用钍铀反应，建造了「熔盐式实验炉MSRE」。近几十年，印度、巴西和中国等一些国家，对钍燃料开始有了研究兴趣。[4]2011年，中国在甘肃武威，进行2百万瓦的小型试验型熔盐反应炉(TMSR-LF1)的研究工作，主要技术难处在开发合适的合金，可以同时承受1,000度的高温，以及钍盐的辐射。2021年8月，中国宣布TMSR-LF1已建设完成，进入初步测试阶段。[6][7]