鞘脂[1]（英文名：sphingolipid），又名神经鞘脂质，是一类含有鞘氨醇骨架的两性脂质。鞘脂的一端连接着一个长链的脂肪酸，另一端则是一个极性的醇。鞘脂主要包括鞘磷脂、脑苷脂以及神经节苷脂三种类型。这些化合物主要存在于植物和动物的膜系统中，尤其是中枢神经系统的组织中含有丰富的鞘脂。[2]鞘脂最初是在19世纪70年代从大脑提取物中分离出来的，由于当时的分子机制尚不清楚，因此以希腊神话中的斯芬克斯命名。 分类
鞘脂分为鞘磷脂、脑苷脂和神经节苷脂三大类别。[2]
鞘磷脂
鞘磷脂[3]（sphingomyelin）是最常见的鞘脂，其极性头部可以是磷酰胆碱或磷酰乙醇胺。尽管在化学结构上鞘磷脂不同于磷脂酰胆碱和磷脂酰乙醇胺，但在构象和电荷分布方面具有相似之处。鞘磷脂富含于包裹许多神经元轴突的髓鞘质中，因其含有磷元素，也可以归类为磷脂。