风险因素是不能事先加以控制的因素。投资方案的决策取决于评选判据的计算，而其中有一相当一部分数据是主观估计的。这样，就会出现计算的结果与未来发生的客观实际并不能相符。这是因为事物的演变非决策者所能全部掌握或加以逆料。一个投资行动常会出现多种结果，为此，决策者选择任何一个方案都会承担一定的风险。这类风险存在的原因是由于决策者所不能控制的那些因素造成的。例如，人的心理和自然界的变化等。
术语类型
影响损失产生的可能性和程度的风险因素有两类：有形风险因素和无形风险因素。
一、有形风险因素
有形风险因素是指导致损失发生的物质方面的因素。比如财产所在的地域、建筑结构和用途等。南方地域要比北方地域发生洪灾的可能性大；木质结构的房屋要比水泥结构的房屋发生火灾的可能性大；机动车从事营运的要比非营运的发生交通事故的可能性大。