自由人的替补必须于一球落地之后至第一裁判发球哨音响起前完成,且只限于替换同一人,并至少须以一球的往返为间隔。虽然名称叫做“自由人”,但不是真正的“自由”,首先,自由人不能前后排进攻,但是可以推攻;其次不能前排传球,后排允许传球;再次,不能拦网。[1]
2009年3月,国际排联公布了最新版的排球规则,规则中允许每队可以携带两名自由人,但在场上比赛时却仍然只能够有一名自由人,同时队伍的运动员人数也由最多12名增加到最多14名。[2][3]2021年,在第37届国际排联世界大会上通过了“自由人可以担任队长”的决定,新规极大地提高了自由人在球队中的地位,于2022年1月1日起实施。[4] 特点
在队员名册表上,自由人用L字体进行特殊的标志。在场上队服上,自由人与一般队员也有所区别,是由组委会统一配发的带有特殊标志的上衣。[5]