T淋巴细胞来源于骨髓的多能干细胞（胚胎期则来源于卵黄囊和肝）。在人体胚胎期和初生期，骨髓中的一部分多能干细胞或前T细胞迁移到胸腺内，在胸 腺激素的诱导下分化成熟，成为具有免疫活性的T细胞。 2020年7月17日，杜克—新加坡国立大学医学院领衔的一项新研究结果显示，研究人员在部分不曾感染新冠病毒的健康人体内发现了针对这种病毒的特异性T细胞，这意味着他们对新冠病毒具备一定的免疫力。[1] 研究发现
成熟的T细胞经血流分布至外周免疫器官的胸腺依赖区定居，并可经淋巴管、外周血和组织液等进行再循环，发挥细胞免疫及免疫调节等功能。T细胞的再循环有利于广泛接触进入体内的抗原物质，加强免疫应答，较长期保持免疫记忆。T细胞的细胞膜上有许多不同的标志，主要是表面抗原和表面受体。这些表面标志都是结合在细胞膜上的巨蛋白分子。 发育和分化
