下龙湾(越南语:Vinh Ha Long,英文名:Ha Long Bay),[2][1]位于越南社会主义共和国东北部,是广宁省内的喀斯特地貌海湾。其西北面从广宁省(Tỉnh Quảng Ninh)安兴县(Huyện Yên Hưng),经下龙市(Thành phố Hạ Long)和锦普市 (Thành Phố Cẩm Phả)到云屯岛县(Van Dồn ),东部和南部靠近南海,西南面靠海防市(Thành phố Hải Phòng)吉婆岛(Cát Bà),其经纬度范围在东经106°56’~107°37’,北纬20°43’~21°09’之间。[3]下龙湾总面积为1553平方千米,湾内有近2000座由石灰岩组成的东北-西南向的岛屿,岛屿总面积为562平方千米。[5][6] 新近纪时期(约2000万到200万年前),下龙湾石灰岩地区经历了漫长的喀斯特演化过程。[4]冰河时代末期,随着海平面上升,该地区逐渐形成了现今独特的喀斯特地貌景观。[7]作为世界上最广泛且最著名的海洋侵蚀塔式喀斯特地貌的典型代表,下龙湾是世界上最重要的峰丛(锥状峰群)和峰林(孤立塔式地貌)喀斯特地区之一。除拥有丰富的湖泊外,下龙湾还拥有丰富多样的洞穴和其他地貌。[1]因其形态与中国桂林的喀斯特地貌很相近,下龙湾又被称为“海上桂林”。[8] 下龙湾属于热带季风气候,两季分明,雨季湿热多雨,旱季干燥寒冷。[3]5月至9月为雨季,多大雨和暴雨,气温高,湿度大;11月至翌年3月为干季,天气晴朗,降雨相对较少,气温较低。[2]4月和10月是过渡月份。[5]该地区的生物多样性非常丰富,共有4622种植物和动物,其中陆地生物物种2464种,占总物种数量的53.3%,海洋生物物种2158种,占46.7%。这些物种中,有16种被列入越南红色名录,114种被列入国际自然保护联盟(IUCN)名录。[9]
从距今约16000-5000年前开始,下龙湾历经赛洳[rù](Soi Nhụ)文化、丐漂(Cái Bèo)文化,[7]随后在4500~3500年前,进入下龙文化系时期。[2]500年前,阮廌(Nguyễn Trãi)在他的诗歌中称赞了下龙湾的美丽,他称之为“天空中的岩石奇迹”。1962年,北越南文化,体育和旅游部将下龙湾列入国家文物和景观出版物。[10]1994年,根据自然遗产标准VII(美学价值)和标准VIII(地质价值),[11][12]下龙湾被联合国教科文组织批准作为自然遗产列入《世界遗产名录》。[13]2000年,下龙湾凭借地质地貌的全球性特殊价值被教科文组织列入第二次世界自然遗产名录。[14]2011年11月12日,下龙湾 被列入“世界新七大自然奇观”。[15]分别在2002年、2006年和2009年,由于暴风雨的影响,下龙湾发生了三起严重的沉船事故,至少造成十几人丧生。[16]如今的下龙湾总共有21个不同的民族,人口约1540人。[7][17] 下龙湾因其典型的喀斯特地貌而形成了众多独特的石头、山洞和岛屿,其景点有香炉石、斗鸡石、人头石、惊讶洞、天宫洞、天堂岛、巡州岛、基托夫岛、吉婆岛国家公园。[15][18][19]