原子核被激发后，可以在较高的能级上停留一段时间，此时间称为该能级的寿命。 正文
实验上测到的寿命是激发核（处在激发态的核）能级的平均寿命, 用τ表示。激发核是不稳定核，往往通过γ辐射向低能级或基态跃迁。跃迁几率（见γ跃迁）。实验上测定τ之 后，即可同采用某种核模型波函数计算的λ 比较，从而达到检验理论的目的。 测量τ 的方法有间接和直接测量两类。间接测量方法如库仑激发、γ共振、电子非弹性散射、同K系X射线寿命的比较等。直接测量法有延迟符合法、多普勒效应法、阻塞效应法等。 延迟符合法 级联γ射线的中间态有一定的寿命，可以用测量这两条γ射线之间的延迟符合时间谱，去确定中间态的寿命；或者是利用加速器的脉冲束流，测量在脉冲束间隔内的延迟时间谱，以求出能级的平均寿命。这两种方法测量的时间范围一般在（符合技术见符合和反符合系统）。 