炮骨
炮骨
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正文
本目是根据趾骨为偶数的特征而命名。偶数趾的基本排列方式为每只脚上有二个或四个脚趾，脚的中轴通过第三、第四趾之间。部的距骨有二个滑车，与只有一个滑车的奇蹄类距骨明显不同。偶蹄类的股骨上没有第三转子。第三和第四趾的掌骨常愈合为一，称为“炮骨”。
分析
此外原始偶蹄类齿式完整，颊齿低冠，齿尖丘形。进步的种类，上门齿消失，代以肉质垫。前臼齿很少臼齿化；颊齿齿冠发育为二种图式：一为由四个丘形主尖各自扩展成新月形的月齿型；另一为四个丘形主尖复杂增多小尖成瘤状的瘤齿型。偶蹄类特殊的距骨发展使它们有非凡的 跳跃和奔跑能力，加之又有复杂的消化系统，以至在与当时侵略性的食肉类相竞争时可以胜过奇蹄类而获得发展。非凡的跳跃和奔跑能力可以有效的逃避敌害，复杂的消化系统使偶蹄类可以在短时间内吞下大量食物，逃避敌害之后，躲在一个安全的地方从容进行咀嚼和消化。偶蹄类起源于踝节目，在始新世早期出现。在渐新世和新第三纪时，偶蹄类获得了很大的发展。但与同时的奇蹄类相比还居于次要地位。从第四纪开始到现代，它们不论在数量和种类上都大大超过奇蹄类而居优势。