爪哇猿人

发现于印度尼西亚的猿人化石
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爪哇猿人（学名：Homo erectus erectus），又称爪哇人，是生活在更新世中期的直立人[1]。其化石遗存是由荷兰古生物学家欧仁·杜布瓦于1891年在荷属印尼东爪哇省的梭罗河畔发现的。当时杜布瓦将其命名为“直立猿人”（Pithecanthropus erectus）。爪哇猿人被认为是现代人的祖先之一，也是世界上最早发现的猿人化石之一。

历史背景

爪哇猿人的发现受到了进化论思想[2]的影响，特别是受到德国达尔文主义者的海克尔的影响。荷兰年轻医生杜布瓦坚信能在印度尼西亚找到人类的远祖，因此他在19世纪80年代末前往印尼。他雇用了50名囚犯，沿着爪哇岛[3]上的梭罗河岸边搜寻，最终在1890年的一个叫凯登布鲁伯斯的地方发现了一块古人类的下颌骨。1891年，他在特里尼尔村找到了一个具有许多猿的性状的头盖骨；第二年，他又在同一地点发现了一根与现代人相似的大腿骨，其形态表明大腿骨的主人已经能够两足直立行走。杜布瓦认为，先后发现的头盖骨和大腿骨实际上应该属于同一个体，它是现代人的祖先；于是他在1894年发表论文，将这些化石定名为直立猿人，后人也经常将这些古人类俗称为爪哇猿人。

物种分类

爪哇猿人在最初被发现时，由于其独特的形态特征，曾引起科学界的广泛争议。一些科学家认为这些化石只是大长臂猿或者现代人的遗骸，而非人类进化的过渡形式。然而，随着更多化石的发现以及对已知化石的研究加深，越来越多的学者开始接受爪哇猿人为早期人类的观点。1950年，德国生物学家恩斯特·迈耶将爪哇猿人归入人属（Homo），并将其命名为直立人（Homo erectus）。此后，为了区分不同地区的直立人亚种，有些科学家开始将爪哇地区发现的直立人视为一个独立的亚种，即直立人直立亚种（Homo erectus erectus）。