珊瑚礁
以珊瑚目的动物为主形成的生物堆积体
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历史版本
中国珊瑚礁国家级自然保护区海域已查明腔肠动物门珊瑚虫纲共3目18科65种，其中，软珊瑚目7科27种，群体海葵目1科1属1种；石珊瑚目10科23属37种（截至2016年5月）。[5]根据礁体与岸线的关系，珊瑚礁通常分为岸礁、堡礁和环礁；根据珊瑚礁地理分布的不同，可分为深水珊瑚礁和热带珊瑚礁。[6]珊瑚礁的色彩主要来源于虫黄藻的颜色，[7]有些珊瑚虫也会吸附海洋中的各种元素而形成不同颜色。[6]珊瑚礁是一个具有高生物多样性和资源生产力的生态系统，[2]影响着周围海洋环境的物理和生态条件。[8]它是众多海洋生物的栖息地，为许多鱼类和海洋无脊椎动物提供产卵、繁殖和躲避敌害的场所，其中包括蠕虫、软体动物、海绵、棘皮动物和甲壳动物。[3]珊瑚礁具有消浪减灾的功能，对于海岸带及居民有一定的保护作用，而且为人类提供了丰富的渔业资源和旅游资源，也是很多新型海洋药物和活性物质开发的宝库，[9]对人类社会和海洋生态环境的健康与可持续发展起着重要的作用。[3]珊瑚礁是敏感脆弱的海洋生态系统，[3]在自然因素与人类活动的双重影响下，珊瑚礁资源严重退化。[10]全球44%的造礁珊瑚物种面临灭绝风险。[11]
截至2022年4月，全球共有29处珊瑚礁被列入联合国教科文组织公布的世界遗产名录，涉及的珊瑚礁总面积超过50万平方公里。[12]在中国，红珊瑚科所有种属于国家一级保护动物，角珊瑚目、石珊瑚目、苍珊瑚目的所有种是国家二级保护动物。[3]