“神秘主义”一词是从拉丁文occultism（意为“隐藏或隐蔽”）派生而来的，其基本含义是指能够使人们获得更高的精神或心灵之力的各种教义和宗教仪式。
概念
神秘主义（mysticism），此词在中文中的翻译易与Occultism混淆，关于这一点，著名台湾学者傅佩荣先生认为，应该把mysticism翻译为“密契主义”。密契就是密切契合，密契主义中，一个关键的概念就是“密契经验”即感觉自己的灵魂与一个至高的精神实体相契合的精神经验。 沈殿忠将神秘主义分为三种类型：一是宗教神秘主义，主要是指宗教徒信奉神灵的观念意识；二是一般神秘主义，主要是指日常生活中的人信奉神灵的观念意识；其三为邪教神秘主义或异端神秘主义，即一种同邪教组织相关的神秘主义。各类神秘主义的共同特征是“排斥感性认识到理性认识”这一实践过程的认识论和方法论。
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