性激素主要来自人体的性腺，肾上腺皮质激素分泌的雄激素和雌激素量很小，也不受性别影响，但这微量的激素对青春期的发动由重要意义；
雄激素使男女少年出现早起的阴毛和腋毛，并通过正反馈机制，促进下丘脑-垂体-性腺轴的成熟，使青春发育期正式开始 基本介绍
如果肾上腺皮质网状层发生变化时，雌性则出现雄性第二性征、第三性征。其原因已经阐明是由于肾上腺分泌性激素而引起的，并且已由肾上腺皮质中提取出数种有雄性激素作用的物质。其来源认为是网状层。其中了解得最清楚的肾上腺雄酮[tóng]。此外，由尿中分离出的脱氢异雄酮（Dehydroepiandrosterone），雌雄性都有可能是由肾上腺分泌的。幼鼠去势后，肾上腺性激素的分泌可趋于旺盛。 