镜像：把多个文件合并成镜像文件的一种存储方式，是冗余的一种类型。在一张磁碟上的资料，在另外一张磁碟上有一份精确的副本即为镜像。可以将多个文件形成镜像，然后和 GHOST等程序放在同一个磁盘上，再用 GHOST等软件将其打开，再还原为多个文件。[1][2]根据镜像源的不同，镜像可以分为端口镜像、流镜像、VLAN镜像、MAC镜像。例如端口镜像代表将指定端口入方向、出方向、或者出入方向的报文复制到目的端口。[3] 虚拟机技术及虚拟计算环境作为近年来计算机科学领域的一个重要研究方向，虚拟机镜像文件是数据存储和传输的载体，以特定的文件格式存储内容，为云计算带来了极大的便利。然而，随着用户"一次性"生成虚拟机的增多，云平台上的虚拟机镜像文件数量急剧增加，这些冗余数据给云计算厂商带来了极大挑战，因此，有必要对虚拟机镜像文件进行去 重处理。[4] 概述
所谓镜像文件其实和ZIP压缩包类似，它将特定的一系列文件按照一定的格式制作成单一的文件，以方便用户下载和使用，例如一个测试版的操作系统、游戏等。镜像文件不仅具有ZIP压缩包的“合成”功能，它最重要的特点是可以被特定的软件识别并可直接刻录到光盘上。其实通常意义上的镜像文件可以再扩展一下，在镜像文件中可以包含更多的信息。比如说系统文件、引导文件、分区表信息等，这样镜像文件就可以包含一个分区甚至是一块硬盘的所有信息。使用这类镜像文件的经典软件就是Ghost，它同样具备刻录功能，不过它的刻录仅仅是将镜像文件本身保存在光盘上，而通常意义上的刻录软件都可以直接将支持的镜像文件所包含的内容刻录到光盘上。