震级（一般称为里氏震级，Richter magnitude sacle）是衡量一次地震释放能量大小的等级，也是表示地震规模的指标，通常用符号M表示。在地震学领域常用的震级主要包括1935年里克特（C.F.Richter）首先提出的里氏震级和1979年日本金森博利用地震矩Mw的概念提出的矩震级。[1][2]
震级是根据地震波记录测定的一个没有量纲的数值，用来在一定范围内表示各个地震的相对大小（强度），地震愈大，震级数字也愈大，世界上最大的震级为9.5级。级是利用标准地震仪（自振周期为0.8s，阻尼系数为0.8，放大倍数为2800的地震仪）所记录到的距震中100km处坚硬地面上最大水平地动位移（振幅A，以微米计，1um=1×10mm）的常用对数值表示的。所以，震级的表达式为M=lgA。[2] 震级与地震烈度不同。震级代表地震本身的强弱，只同震源发出的地震波能量有关，因此地震的震级数值越大，所释放的能量就会越多。而地震烈度是指某一地区的地面及建筑遭受到的地震影响的程度，与震源深度、震中距以及方位角、地质构造等许多因素有关。[3] 中国一般采用里氏震级。通常小于2.5级的地震称为小地震，2.5-4.7之间的地震称为有感地震。震级每相差1.0级，能量相差大约30倍。[4][2]