清朝（1636年-1912年2月12日），由满族爱新觉罗家族创建的少数民族政权，也是中国历史上最后一个封建帝制王朝。清代从皇太极改国号为清起，历太宗、世祖、圣祖、世宗、高宗、仁宗、宣宗、文宗、穆宗、德宗及宣统十一帝，立国共276年。[1][11][12] 明万历四十四年（1616年），女真首领努尔哈赤称汗，国号金，史称后金。崇德元年（1636年），皇太极（太宗）于沈阳称帝，并改国号为清。顺治元年（1644年），清军入关，迁都北京，逐步确立对全国的统治。康熙即位之后社会环境趋于稳定，着力发展社会生产并与民休息，直到其孙乾隆皇帝在位期间，国家统一且经济发展，被后世称为“康雍乾盛世”。乾隆皇帝在位末年，政治日渐腐败，阶级矛盾尖锐，不断爆发人民起义。道光二十年（1840年）以后，外国资本主义入侵，逐渐变成半封建半殖民地社会。宣统三年（1911年）九月，辛亥革命爆发，次年2月12日隆裕皇太后宣布宣统帝爱新觉罗·溥仪退位，两千多年来的封建君主专制制度至此结束。[13] 清朝疆域西至巴尔喀什湖、楚河、塔拉斯河流域、帕米尔高原，北至戈尔诺阿尔泰、萨彦岭，东北到外兴安岭、鄂霍次克海，东到海，包括台湾及其附属岛屿，南到南海诸岛，西南到云南、西藏，包括拉达克，是当时亚洲东部最强大的封建国家，经济文化有较大发展。[13]为了繁衍人口，清朝采取了减免赋税、召集流民复业和垦荒等措施，截至道光十五年（1835年），清朝人口突破了4亿。[14]清朝的专制主义中央集权达到顶峰，晚期受到西方列强侵略。[15]清朝前期农业与工商业发达，晚期近代工业发展曲折。[16][17][18][19] 国号由来
努尔哈赤建立“后金”国号，主要是由于自己效仿女真族的先祖完颜阿骨打，也正可视作女真金国的复兴，同时“金”又是女真族文化传统与政治认同的象征，足以团结与安抚被征服的女真各部，向大明宣示努尔哈赤振兴祖业、独立建国的追求。而其子皇太极改国号为“大清”，其来源主要有四：第一，从五行相生相克的角度来说“明”属火，明朝国姓“朱”代表赤色即火色，而“清”“满洲”三字都带水，水能克火寓有清灭明的吉祥之兆；第二，从方位上来说青为五色之一，五色配五方，东方代表青色，而且又“东”为四方之首，同时按照《说文解字》的解释“清，青也”，代表天造东方的大清要扫除廓清南方的大明的；第 三，从政治方面来说“清”可以表示王者的风范、王政的理想，如“清时”即太平盛世，“清晏”即清静安宁，“永清四海”即天下永远安宁，而且二十四节气之一的“清明”，也是“清”在“明”前、“清”居“明”上，代表“大清”在“大明”之上；最后从汉字的基本释义上来看“天”与“清”之间也有关联，比如清汉代表天河、清穹代表天，满洲人又视“天”为至高的存在，而“明”字分开虽为日、月但被“天”包含，寓意“大清”气势复在“大明”之上。[20]