西周

中国历史朝代
西周（约前1046年——前771年），指周朝在平王东迁以前的历史时期。[6][7]其开始于约公元前1046年周武王灭商，结束于公元前771年周幽王亡国，共有十二王，传十一代。[6][8]
约公元前1046年，原居于渭水流域的周人在周武王姬发的率领下攻灭商朝，建立周朝，定都镐（今陕西西安市）。[8][9]周武王死后，其弟周公旦辅佐周武王之子周成王执政，制定周礼，营建东都成周（今河南洛阳市），并确立了分封制与宗法制度，东征镇压了商朝故人的叛乱，巩固了周王朝的统治。[8][10]周成王与其后的周康王统治时期，社会安定，国力强盛，诸侯听令，秩序井然，“刑错四十余年不用”（四十余年间不需要动用刑罚），史称“成康之治”。[8]周康王之后，昭、穆二王多次对周朝周边的其他民族用兵，耗费大量国力，周昭王即死于南征期间；频繁的征伐耗费了周朝的国力，西周开始由盛转衰。[8][11]至周穆王之孙周懿王继位，政治日趋腐败，国势不断衰落，甚至因为西戎（周人对于西部的少数民族的统称）的屡次进攻而被迫迁都犬丘（约在今陕西兴平市东南）。[8][12]此后虽然周朝又还都镐京，但随着奴隶制经济逐渐陷入危机，国势更加衰弱。[12]周厉王时期，由于厉王横征暴敛，虐待百姓，最终酿成“国人暴动”。[8]后又经短暂的宣王中兴，至周幽王时期，朝政彻底陷入腐败，统治内外交困。[12]公元前771年，西戎（犬戎）在周朝封国申的支持下入侵，攻陷镐京，杀死周幽王，标志着西周的灭亡。[12]
西周时期是中国奴隶制王朝的巅峰，它的建立与衰亡，标志着中国奴隶社会从鼎盛到逐渐衰落的历史转变。[7][13]西周对于华夏文明的奠基意义重大，周礼及宗法制等文化制度对华夏文明的发展有着深远影响。[14]西周时期，华夏诸部族之间的融合步伐进一步加快，华夏族的民族认同逐渐形成。[14][10]

国号

早期汉语中的周字字形（出自西周成王时期青铜器保卣上的铭文）