1923年9月1日,在日本的横滨和东京一带发生直下型特大地震,震源位于相模湾内,受灾区域包括神奈川、千叶、静冈和山梨等地,由于这一带在日本被称为关东,故这次地震被人们广泛称作关东大地震。其最初测定震级为7.9级,于1996年修正为8.1级,造成10.5万人死亡,其中由于建筑倒塌造成的死亡人数为1.1万人,地震引发火灾造成9.2万人死亡,其他次生灾害造成0.2万人死亡。[4][2][5][6] 日本政府于1923年9月2日发布戒严令,社会秩序由军队、警察和自警团协同维持。地震后,有关朝鲜人纵火、投毒、暴动的谣言四处流传,其中也夹杂着部分有关中国人暴动的蜚语,军队、警察和市民在谣言煽动下制造屠杀事件,华人遇难者达716人。[6][7][3][8]震后,内务大臣后藤新平提出设立负责震灾复兴的机构、制定约30亿日元复兴计划等,其提出的方案因财政状况最终调整为缩小后的方案,范围覆盖东京等区域。[9] 关东大地震对抗震防灾工作产生了一定的影响。日本政府在后来的复兴计划和城市建设中,特别注意城市避难场所的设置、河川公园防火带的建设、各社区防灾据点的规划等,并且逐步形成了比较健全和完善的法制体系。1961年,日本颁布《灾害对策基本法》,将关东大地震发生的9月1日定为日本防灾日。[10][2] 地震背景
在太平洋板块与欧亚板块接缝东侧边缘,有一条宽达数十公里,深达万米的相漠湾海沟。地震板块学认为,太平洋板块正是通过此海沟对欧亚板块,实施局部斜向俯冲下沿线插入状的;由于时而碰撞、时而挤压,致使此间海底和“太欧板块”边缘一带的地壳变动剧烈,地震非常频繁。地震学家将此震域划定为“环太平洋地震活动带”,世界上76%的地震都发生在这一活动带上;日本最大的岛屿一本州岛刚好处在这一地理位置,所以日本列岛又被称为“地震王国”。[11]