体育（Sport）是以身体与智力活动为基本手段，根据人体生长发育、技能形成和机能提高等规律，达到促进全面发育、提高身体素质与全面教育水平，增强体质与提高运动能力，改善生活方式与提高生活质量的一种有意识、有目的、有组织的社会文化活动。体育（Sport）包含了竞技体育（Sports）、学校体育（School sports）、社会体育（Social sports）这三个组成部分。[1][2][3][4][5][6] “Sport”一词最早出现在15世纪，意指“愉悦的消遣活动；带来娱乐的活动。[7][8]“体育”概念在中国属于“舶来品”，在清末民初，体育一词从最早的操身、体操等名词，逐渐演变而来。[9][10][11]
中国早在公元前2000年左右便已开始进行体育活动。[12]古希腊时期，体育活动成为希腊文化的重要组成部分，并创立了奥林匹克运动会。但从本质上讲，古代奥运会是一个宗教节日。[13]现代体育发源于19世纪的英国。托马斯·阿诺德（Thomas Arnold）被称为“现代体育之父”。[1]从古代体育到现代体育，体育活动变得越来越有组织性和规范性。人们也有更多的时间参加和观赏体育活动，进行体育消费。[14][15][16][17]新中国成立后的体育发展，成功帮助中国人摘掉了“东亚病夫”的帽子，开启了全民健身和体育强国的新征程。[18][19][20] 挥拍类体育项目是“最佳运动”，可降低心血管疾病的发病风险约56%；如果能达到推荐的运动量，能够降低约47%的全因死亡率。[21]世界范围内，最受欢迎的体育项目为足球，在全球预计有40亿人关注。[22]世界范围内开展体育情况最好的三个国家是德国、美国和瑞典。[23]体育文化可以通过体育项目、奥林匹克格言、中华体育精神、体育节日、体育电影、体育电子游戏等非物质符号呈现。[24][25][26]体育在人类社会中的作用主要体现在健康、娱乐、政治、经济、教育这几个方面。[27] 概念定义与词汇来源