天主教会、东正教会和英国圣公会中教省的首脑。在罗马帝国时代，都主教指大城市或省会的主教，所辖教区范围与所在行省相当。在英国圣公会，都主教与大主教（总会督）为同义词。 中世纪的变迁
中世纪，特别是9世纪以后，教宗(教皇)集权制形成，都主教权力逐渐削弱。教宗将大主教（archbishop）称号授予德高望重的都主教，因此，大主教一词主要强调宗教权威，而都主教一词则主要体现世俗权力。这种区别仍存在于今日天主教会。 基督正教会
在正教会（俗称为东正教）的圣统制体系中，都主教在不同地区及传统中有不同的定位。在希腊正教会中都主教的阶级次于总主教，也因此各地方教会的首长（Primate）大多是由总主教担任。在斯拉夫语系的正教会（除了塞尔维亚正教会和自其分出的马其顿正教会以外）和罗马尼亚正教会则是相反。在这两种情况下 一般的都主教都不会获得其他同教省的附属教区的管理权。只是在后者他们可以担任教省主教会议的主席，即享有部分特殊权限。 