海西女真，又称扈伦四部，为女真三大部之一。明代时期对居住在松花江大屈折处及今哈尔滨以东阿什河流域女真人的统称。因松花江大屈折处在元代称海西， 故名。明中叶后，各部南迁，形成乌拉、哈达、辉发、叶赫四部。社会经济有较快发展。从事农业辅以畜牧、狩猎业。有专业铁匠，能将输入铁器加工制成兵器或生产工具。 明设羁縻[mí]卫、所，各部首领均受明封号，分别授予都督、都督金事、都指挥、千百户、镇抚等职，并给予印信、敕书、冠带。在万历二十七年（1599）至四十七年间，建州女真首领努尔哈赤统一。[1] 族名来源
海西女真的名字源于海西江。根据《辽东志》的记载“海西江源不咸山（长白山）湖中，北流经南京（吉林省延吉市城子山），与灰扒江（辉发江）合，至海西与混同江（松花江）合，东流入于海。”海西江就是今天松花江的一段，即是流经今天黑龙江省依兰县以西的一段。 但是后来明朝称其为海西女真，并不是其发源地的原因，前面说过明朝是按地域划分女真人，在今天俄罗斯远东库页岛一带的女真人被称为“东海女真”，即是野人女真，而生活在他们西边的女真人自然也就成了海西女真。 