新公共管理运动兴起的直接动因,在于公共行政模式在新的时代背景下已难以适应经济社会发展的需要。伴随全球化、信息化时代的来临,传统官僚制运作下的西方政府既无力应付自身机构膨胀、财政开支加大的困境,其公共物品供给能力的薄弱又无法满足不断增强的公共需求。因此,英国撒切尔内阁、美国里根政府等率先开始对公共部门进行改革,实行了不同于政府有限论和以市场解救“政府失灵”的一种公共管理模式。 时代背景
20世纪60年代以来,西方民权运动风起云涌,经济滞胀初露端倪,失业以及公共安全、环境污染、社会保障等矛盾日益暴露,这与公共行政模式的预期形成很大的反差。变革成为国际社会普遍而迫切的要求,一场来自政府和公共部门内部的改革运动——肇始于英国,随后在美国,进而扩大至西方主要发达国家,最后又波及许多发展中国家和转型国家——终于拉开了帷幕。 这场行政改革运动即新公共管理运动,与此前 来自理论界的“新公共行政”运动有着根本性区别。“一方面,它从一开始就是实践导向的,侧重于政府和公共组织的内部结构、公共服务的供给方式的根本性改变,而其最终目标则是要减小政府规模、压缩政府活动空间、创新服务供给方法,以更低的费用、更高的效率实现公共目标;另一方面,其价值观预设、理论基础和方法来源与公共行政范式完全不同,它不是要补充和修缮公共行政范式,而是要彻底扬弃公共行政范式,实现范式革命而不是改良。”