在大自然中是不符合付出回报比的，因为大多数动物都尽量使本身的物种的数目增多，所以一般只吃其他种类的动物，不过，动物也可能会在极度紧张或饥饿时把同类吃掉。
基本简介
有些通常是独居的动物会猎杀任何体型适合的猎物，甚至交配对象。有些雄蟑螂只能交配一次，因为在交配过程中被雌蟑螂吃掉。雄蜘蛛交配也有丧命的危险，所以大都要拼命逃走。其他有些两栖动物，如高山蝾螈，刚孵化的会把其他仍在蛋内的弟妹吃掉。在野生的小狮子中，大约有五分之一小狮子被大狮子吃掉。母狮有时会狠心地把幼狮杀死，当做食物充饥。还有不少懒惰 的成年雄狮在饥肠辘辘时，也常常会吞食小狮子。一般，一只昆虫战胜另一只，也会把它的尸体吃掉。 定义
同类相食即残食同种动物的肉身或尸体的行为。多见于多胎动物和某些灵长类，在产后最初几天内嚼食仔兽。有些母畜产后为清除巢内污物而食掉死胎、胎盘和仔畜的粪便；有的如仓鼠、小白鼠因产仔数过多而吞食部分仔畜，使留存者能正常生长；松鼠猴因蛋白质不足而流产，并吞食其胎儿；母犬、母猫常吞吃其有病仔畜以保护其他仔畜。如果残食正常、健康而仔数不多的仔畜，可能由于母畜未成熟，没有母性经验，情绪激动和环境骚扰所致，并与（具有镇静作用的）产后孕酮水平下降有关。此外猪的咬尾、鸡的啄肛等异常行为亦属于这一范畴。 