中国是世界上最早诞生文明的国家之一，有近5000年的历史。中国古代史包括以下三个阶段：原始社会阶段（距今约170万年前-约公元前2070年）、奴隶社会阶段（约公元前2070年-公元前475年）和封建社会阶段（公元前475年-公元1840年）。
原始社会阶段从中国境内已发现的最早人类元谋人所处时代开始，到中国第一个国家夏朝建立前夕结束；奴隶社会阶段从中国第一个国家夏朝建立开始，到春秋末结束；封建社会阶段从战国初开始，到鸦片战争爆发前夕结束。 其中封建社会阶段可分为五个时期：战国、秦、汉时期是封建社会形成和初步发展阶段。三国、两晋、南北朝时期是封建国家分裂和民族大融合的阶段。隋、唐、五代十国时期是封建社会的繁荣阶段。辽、宋、夏、金、元时期是民族融合进一步加强和封建经济继续发展的阶段。明、清时期是统一的多民族国家巩固和封建制度渐趋衰落阶段。 历史发展
中国是人类重要的发源地之一，经过漫长的进化，产生了不同时期的原始人、氏族部落，如元谋人、蓝田人、北京人、山顶洞人及半坡人等等，同时经历了原始人群、母系社会和父系社会几个 阶段。 