郑复初擅长经学,以古代的贤能之士作为自己的榜样,当时有很多求学的人都把他尊奉为宗师。 郑复初是元末时期的学术名家,在延祐年间(1086—1094年)、泰定年间(1324—1328年),他的学术声誉颇高,在当时很有威望。元末的学术名家袁桷、李孝光、贝琼、萨天锡等人都和他有交往,明朝初年的开国功臣刘基、宋濂等人都曾跟随他学习。[2][3] 缘起
黄伯生《诚意伯刘公行状》、张时彻所撰《明开国翊运守正文臣资善大夫赠太师谥文成护军诚意伯刘公神道碑铭》及《明史・刘基传》皆言刘基曾师事郑复初。如黄伯生《诚意伯刘公行状》云:“(刘基)讲理性于复初郑先生,闻濂洛心法,即得其旨归。先生大器之,乃谓公父曰:‘吾将以天道无报于善人,此子必高公之门矣。’”