三村元亲的父亲家亲，以毛利氏为后盾，将备中国几近全域及备前国一部分纳入势力范围，并谋求将势力扩展到备前、美作国。 正文
永禄9年（1566年），宇喜多直家因正面攻击无法取胜，而派人以铁炮将其暗杀。 元亲继承家督后，向宇喜多氏展开复仇，率领约2万士兵攻进备前国，但却被仅有5千士兵的宇喜多军所大败（明禅寺之战）。此役让在备中享有威名的三村氏出现衰退，在毛利氏的援助下，元亲总算止住颓势。
之后，天正2年（1574年）、因为毛利氏和有不共戴天之仇的宇喜多直家结盟，元亲不顾叔父三村亲成、竹井氏 等一部分重臣的反对，决心勾结织田信长，反叛毛利氏。此外，也在同年支援受到宇喜多直家叛乱之苦的浦上宗景。