质子号运载火箭
苏联研制的大型运载火箭系列
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历史版本
1965年7月16日，代号为UR-500火箭首飞，该运载火箭被命名为质子号运载火箭。此后一直是苏联和俄罗斯发射能力最强的运载火箭。[3]1996年4月，质子号将欧洲的阿斯特拉-1F卫星发射入轨，完成了第一次商业发射。[5]2010年至2015年间，“质子”号运载火箭的事故率不断上升，动摇俄罗斯在国际航天发射市场的地位。[3]2014年12月15日，俄航天部门用“质子－Ｍ”运载火箭成功将“亚马尔－401”通信卫星送入预定轨道。[6]质子号运载火箭曾将“和平”号空间站、“曙光”国际空间站模块送入太空。[4]
质子号运载火箭分为二级型、三级型和四级型3种型号。后来，又推出改进版的新型“质子-K”号运载火箭，成为苏联时期发射地球同步卫星和几乎所有航天器的主要运载工具。[4]无论是三级火箭还是四级火箭，其运载能力均可互补执行多种轨道发射任务 。此外，该火箭可利用多种整流罩来满足各种发射要求。[7]