隐形轰炸机
具备隐身性能的远程战略轰炸机
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隐形轰炸机（英文：Stealth bomber），又称隐身轰炸机，是具备隐身性能的远程战略轰炸机。[3][4]B-2隐身轰炸机是世界上第一款服役的实现全隐身战略轰炸机。与 常规战略轰炸机通过高速“硬突防”不同，采用隐身化设计的战略轰炸机可以巧妙地避开雷达探测，实现“软潜入”。[5]
隐身轰炸机的出现，主要是因为20世纪70年代时，美国已经不能以常规突防手段突破前苏联构建的立体防空网。因此，军方需要一种能够“隐秘突防”的新武器，突破苏联防空网，寻找并打击苏联的重要军事目标。再加上美国在20世纪70-80年代武器隐身技术的逐步成熟和F-117隐身战机的投产，让美国军方看到“隐身轰炸机”的可行性。[1][6]
1979年，美国批准了研制“隐身轰炸机”的计划，并采纳了诺斯罗普公司提出的设计方案。1981年开始制造原型机，1989年原型机试飞。1997年4月2日，首批6架B-2A隐形轰炸机正式在美国空军服役。美国虽然已经装备了B-2隐身轰炸机，而且也运用到了科索沃战争、阿富汗战争和伊拉克战争中。但是从1997年首批6架B-2A服役到生产线最终关闭，美国只生产了21架B-2A（最初计划生产132架），单机造价高达24亿美元，相当于30架B-52H战略轰炸机的造价。[1]除了B-2之外，美国还于2010年提出“远程打击轰炸机”计划（LRS-B），之后正式命名为B-21。[7][8]美国军方将这款轰炸机定位为未来轰炸机部队的骨干和空中远程打击编队的核心。2023年11月10日，B-21“突袭者”战略轰炸机完成首飞。[9]