拉普拉塔平原是南美洲第二大平原，位于南美洲东南部。其西面是安第斯山脉，东北面和南面是巴西高原和巴塔哥尼亚高原，东南面是大西洋，总面积150万平方千米，自北向南跨越玻利维亚、阿根廷、巴拉圭、乌拉圭四国，其中60%的面积在阿根廷境内。[1]拉普拉塔平原北部为大查科平原，南部为潘帕斯平原。大查科平原地面平展低洼，雨季排水不良，在沿河地带形成沼泽和湿地；[2]南部潘帕斯平原，地势坦荡平展，略向东倾斜，海拔多在150米以下。[3] 历史
1526年，西班牙航海家塞巴斯蒂安·卡波特率领一支西班牙远征队来到拉普拉塔，并深入到上游内地。他看到当地印第安人身上佩戴很多银质饰物，以为这一带银矿丰富，就把这条河称为拉普拉塔河，意为银河。 如果以巴拉那河为源，那么拉普拉塔河则长达4700公里。