1979年12月10日是世界人权日，“台湾人权委员会”以此申请集会。
事件概述
11月30日正式向高雄市第一分局提出申请，要求在12月10日下午举行游行活动，但一直都未获批准。在多次尝试失败后，党外人士决定依原定计划在高雄举行游行。 12月9日，国民党政府以将举行演习为由，宣布将在次日禁止任何示威游行活动，其实主要针对的就是《美丽岛》可能的游行活动。当日，两名《美丽岛》的义工姚国建和邱胜雄，在发传单告示次日活动时被警察逮捕，并遭到殴打、刑求。《美丽岛》工作人员在得知消息后立即前往警察局要求放人，一直到次日凌晨，两人才被释放。这次的“鼓山事件”引起公愤，一些原本并未计划参加12月10日游行的党外人士，也立即前往高雄，准备参加游行。 12月10日晚上6点，游行队伍出发，但同时当局已经出动镇暴部队。由于原定集会地点已经被封锁，游行队伍只能临时改变集会地点。在到达后由黄信介首先发表谈话，但很快游行队伍就被镇暴警察包围。施明德与姚嘉文出面与警方谈判，要求警方允许他们在原定地点集会到晚上11点，并要求撤回镇暴部队，不过可以让警察到现场维护秩序，但是这些要求通通都遭到驳回。晚上8点半，镇暴警察在游行现场开始喷射催泪瓦斯，令现场失去控制，爆发严重冲突。到10时左右警方又增派警力，双方发生冲突。 