上古汉语（英文：Old Chinese；法文：Chinois archaïque；俄文：Древнекитайский язык），属于汉藏语系—汉语族，指的是商朝到晋朝的汉语，是现存汉语的祖先。 上古音研究的基本方法上从中古汉语（《切韵》音系）倒导上古音。在中古音的基础上，可以用《诗经》的韵部和谐声系列来推测古代的发音，还可以用汉语方言的存古特征和一些外部证据（汉藏语系、壮侗语系、苗瑶语系等语言中的汉语同源词和借词）。 音系
上古音韵学研究史
古时，除了少数的语言学者外，一般人们不知道一个语言的语音会有发展变化。在阅读先秦古籍时（如《诗经》）发现一些不和谐的音韵，为了求和谐，将这些不谐音的字临时改念，这种做法称作“叶音”（xiéyīn）。明末学者顾炎武研究认为《诗经》中的每个字都有自己固定的读音，但因先秦时期汉语字音是有着不同于现时发音的语音系统，导致用今音念《诗》会出现韵脚不谐音的情况，但若用先秦的语音系统来读则韵脚自然谐和，就没有“叶音”的必要了。清代学者段玉裁在研究先秦古籍时又发现一个重要的现象，就是谐音字的偏旁与《诗》中的韵脚相吻。他提出了“同声必同部”的理论，为上古音韵学的研究迈出了第一步。 