杨奂，又名知章，字焕然，乾州奉天人。生于金世宗大定二十六年，卒于元宪宗五年，年七十岁。早丧母，哀毁如成人。金末，尝作万言策，指陈时病；欲上不果。元初，隐居为教授，学者称为紫阳先生。耶律楚材荐为河南廉访使，约束一以简易。在官十年请老。卒，谥文宪。奂著作很多，有还山前集八十一卷，后集二十卷，（元史作还山集六十卷，元好问作奂神道碑则称一百二十卷）近鉴三十卷，韩子十卷，槩[gài]言二十五篇，砚纂[zuǎn]八卷，北见记三卷，正统纪六十卷……等，传于世。 人物生平
杨奂少年时，受到良好的家庭教育，三岁时就随口咏唱“白水满长干，紫阳阁下清风细”的诗句。五岁入学读书，母亲 亲自督教，给他讲历史故事，开发诱导。杨奂聪敏过人，学业出众。八岁出外就学，母亲让杨奂带同学来家，一一过问其志向，将立志学习、有意功名者留下，与杨奂结伴同学，其余的遣去。杨奂在学校和家庭都受到良好的熏陶教育，从小养成良好的道德品质和学习习惯。11岁时，母亲程氏不幸病逝，杨奂十分悲痛，每日疏食淡饭，颂《孝经》为课。他潜心读书，将亲用变卖嫁妆换来的数千卷书悉心披阅，学识一天天长进。 金泰和元年(1201)春，杨奂赴长安应试，中为优等；泰和五年(1205)秋复赴长安应试中选。举业既成，便以余暇写诗作文，曾撰写扶风“福严碑”，翰林院学士宋飞卿读后大加赞赏，以为有奇才，并写信敦勉：“吾知韩欧之门，世不乏人矣!” 金哀宗正大初年(1224)，朝廷想要戒除弊政，革故鼎新，杨奂慨然草写万言策，指斥时弊，辞旨痛切，言人所不敢言，揭露了当权者贪婪荒淫的丑恶嘴脸。他的好友看后，劝告他说：“忠言获罪，此文恐多有冒犯，望君深思1”杨奂也知道当时政治腐败，直道不容，便离京西归，在乡里讲学。后辗转户县郊外终南山下，建紫阳阁，门人弟子百余人，植柳千株，号曰“柳塘”。与门人研习古籍，诗唱歌和，长韵短章，每有所作，传遍长安，闲逸潇洒，已负盛名。