圣诞老人
西方文化的传说人物
条目
历史版本
圣诞老人（Santa Claus）[1]是西方神话传说中的人物，在圣诞节前夜通过烟囱送礼物给孩子们。一般认为，圣诞老人是一个留着银白胡须、和蔼可亲的老人。他头戴红色尖帽，身穿白皮领子的大红袍，腰间扎着一条宽布带。[3][2]
圣诞老人的传说起源说法不一，包括主教圣尼古拉斯、奥丁神的后裔及希腊老者尼古拉等多种说法，其中流传最为广泛的是东正教教主原型圣尼古拉斯。[4][5]主教圣尼古拉斯约出生于公元280年，因为他的虔诚和仁慈而倍受尊敬，被认为是圣诞老人的前身。[6][7]11世纪末，意大利宗教士兵将圣人尼古拉斯的遗物带回意大利，并在港口城市巴里建造了一座教堂来纪念他。不久，世界各地的基督教徒纷至沓来朝圣这位圣人，并且将圣人尼古拉斯的故事带回他们的本土，在其国家传播过程中杂了本国的特色，故圣诞老人的形象千姿百态。[2]1624年，荷兰移民在美洲大陆时，将他们的Sintirklass主教也带了去。1664年，英国占领该地后，定居在此地的荷兰和英国移民带来了各自的圣诞传统，并将之融合。圣诞老人的名称，正是由荷兰“圣诞老人（Sintirklass）”的发音演变而来的。[8][4]
1809年，美国作家华盛顿·欧文（Washington Irving）出版的讽刺小说《纽约外史》（A History of New York）中描述的圣尼古拉不再是圣洁的主教，而是一个叼着泥管烟斗、矮小的荷兰人形象，并且有情节描述，圣尼古拉斯带着礼物从烟囱进来，这也对后来的诗歌创作圣诞老人形象有影响，多被描述为体型圆胖矮小、叼着烟斗、老顽童式的样子。[9]1823年，美国诗人克莱门特·摩尔（Clement Moore）撰写诗歌《圣尼古拉来访》（A Visit of St. Nicholas），圣诞老人形象进一步戏剧化，使之演变成一个快乐精灵。后来，德国移民把这个圣诞老人的形象在美国普及，称为“Saint Nicholas”，被误传为“圣克劳斯”（Santa Claus），中文译作 “圣诞老人”。在圣诞节前夜等待圣诞老人到来的传统，也由此流传。[2][8]1863—1886年，美国的德裔插画家托马斯·纳斯特绘制的圣诞老人身形滚圆，头戴花环，留着白胡子，身着带白毛边的红色外套，从烟囱进入屋里，把礼物放在孩子们挂着的袜子里。[8]1931年，瑞典商业设计师赫顿·新百美（Haddon Sundblom）以一位满脸皱纹、和蔼可亲的名叫鲁·班迪斯的推销员为模特，为可口可乐公司设计出了一个身穿大红袍、蓄着白胡子的肥胖的圣诞老人形象。随着可口可乐公司的商业性成功，赫顿·新百美创造的圣诞老人形象由此走向了全世界，成为了圣诞节文化的独特象征。[4]