莫尔斯出生于一个美国牧师家庭,1799年,莫尔斯8岁时进入马萨诸塞州的菲利普斯艺术学院学习,14 岁进入耶鲁大学求学。[10]1811年,莫尔斯前往英国伦敦皇家艺术学院(Royal Academy of Art)学习。[11]这期间,他得到了画家本杰明·韦斯特(Benjamin West)的指导。[11]1815年10月,莫尔斯回到美国,在波士顿开设了自己的艺术工作室。[10]1825年,莫尔斯同其他几位艺术家和建筑师一起成立了纽约绘画协会,1828年更名为国家设计学院(National Academy of Design)。[12]1831-1833年间,莫尔斯创作了他的重要作品《卢浮宫画廊》。[5]1832年秋天,莫尔斯结识了查尔斯·托马斯·杰克逊博士(Dr. Charles Thomas Jackson),在与杰克逊交谈的过程中受到启发首次想到电磁电报的概念。[8]1835年,他制造出世界上第一台电报机。[8]1837年,莫尔斯发明了摩尔斯电码。[6]1844年5月24日,莫尔斯成功发出了世界上第一份长途电报。[13]