低聚糖
一种新型功能性糖源
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低聚糖（oligosaccharide）[1]也称寡糖，是由2~10个单糖分子以糖苷键结合而构成的糖，普遍存在于自然界。低聚糖属于小分子化合物，能结晶，可溶于水，有甜味，有旋光性。低聚糖与稀酸共同加热可水解成各种单糖。[3]
低聚糖的分类方式有很多种，按水解后生成的单糖分子数目分为双糖（二糖）、三糖、四糖、五糖、六糖等；按组成低聚糖的单糖分子是否相同，可分为均低聚糖和杂低聚糖；按性质，可分为还原性低聚糖和非还原性低聚糖；[3]按是否具有保健功能，可分为普通低聚糖和功能低聚糖。[4]
低聚糖广泛存在于很多天然食物中，尤其以植物性食物中为多，如水果、蔬菜、豆科植物种子和一些植物块茎中。[4]低聚糖是一种替代蔗糖的新型功能性糖源，获取低聚糖的途径主要有三个：一为化学合成，二是以淀粉或多糖为原料，利用转移酶、水解酶催化糖基转移反应合成或多糖的酶水解反应，三是从天然原料提取。[5]
低聚糖的应用广泛，在食品领域，很多饮料、糖果、烘焙食品、酒类、乳品等中都会加入低聚糖；在农业领域，功能性低聚糖可以作为作物生产的调节剂、生物农药及生物化学肥料等；在饲料行业，低聚糖越来越广泛的被应用到动物保健品和饲料工业中；[6]在保健品领域，功能性低聚糖可以代替蔗糖，既发挥其独特的保健功能，又避免因摄入蔗糖过多而带来对身体的伤害。[7]