余洪元,男,湖北汉剧著名演员,工末,生角。汉剧艺术大师、“余派”老生的创始人。生于1875年,卒于1937年(又一说生卒年为1876-1938),又名金保,字丹圃,祖籍湖北咸宁,生长于沙市。他在湖北成为一代汉剧宗师,观众尊称为“汉剧大王”“汉剧泰斗”。1927年在演出时突然中 风,遂脱离舞台。武汉沦陷前,携妻返咸宁故乡,晚景凄凉。 个人经历
他幼年常至玉菊班玩票,学习楚调(汉剧)艺术,拜“荆河派”前辈、名胡双喜为师,技艺渐精。
1900年赴汉口,入名丑袁一苟主持的:“福星班”搭档。饮誉各茶园和春酒堂会。他研究“汉河派办名任天全的演唱功夫,汇荆河、汉河二派为一流,并广泛吸收其它名家的表演技巧,终于创造出“深邃[suì]劲、淳厚优美”独具风格的“余派"表演艺术,被汉剧界同行尊为“汉剧泰斗”。 1911年,著名京剧老生汪笑侬至汉口与他在“天一茶园”首创京、汉合演,遂结成挚友。