东厂胡同位于区域西南部，五四大街南侧，属东华门街道办事处管辖，呈东西走向。东起王府井大街，西止东黄城根南街，南与安居里相通，北与东厂北巷相通。全长319米，宽7米，沥青路面。 历史沿革
在中国美术馆的南边，有一条东西横贯王府井和东皇城根的胡同——东厂胡同。 明太祖朱元璋在称帝后，为了巩固自己的统治，防止贫民造反、军臣反叛，建立了一个伺察追踪、搏击的特务机构。这里的特务遍布朝廷内外，他们只能察听大小衙门诸官吏“不公”、“不法”之事，随时报告皇帝，除此之外，没有任何权力。洪武十五年（1382年），统治阶级内部矛盾不断加剧，为此，朱元璋在原有的特务机构的基础上扩大并成立了一个更加完整的军事特务机构——锦衣卫，并规定它的最高长官必须由皇帝委派亲近的勋戚或都督一级的官员充任。