任尚最初担任护羌校尉邓训的护羌府长史。永元元年（89年），他随邓训打败羌族烧当部落首领迷唐。永元十四年（102年），任尚接替班超继任西域都护。永初二年（108年），他与羌族先零部落首领滇零交战，结果大败，八千余人战死。同年被封为乐亭侯。永初四年（110年）因久无战功被朝廷召回京城。永初五年（111年）担任侍御史，在上党郡羊头山与羌军交战，打败羌军。元初二年（115年）担任中郎将，驻防三辅，采纳怀县县令虞诩的建议，派轻骑兵在丁奚城打败汉羌起义首领杜季贡。次年又派兵在丁奚城打败先零部落，斩首七百余人。元初四年（117年）派人刺杀了杜季贡和先零帝零昌。同年与骑都尉马贤一同打败先零部落首领狼莫。 元初五年（118年），任尚因与邓遵争功，而且虚报斩杀羌人 数量、接受贿赂，被召回京师在闹市斩首，尸体暴露街头，财产都被没收。 人物生平
击溃迷唐