“心学”是中华优秀传统文化的重要内容之一。心学特点是强调“人心”的作用，故称“心学”。心学也讨论理气、道器、知行、义利等形而上的哲学问题，鄙视汉唐的注疏之学。[2]心学是儒家思想的一派， 其基本思想就是反教条、反宗法，认为天理不是脱离人心客观存在的东西，天理就在人心之中。[11] 心学思想最早来源于先秦的孟子，然而，孟子尽管多次论心，但只是属于道德修养范畴，并没有建立一个完整心学思想体系。到了唐代，释氏禅学虽直指本心，见性成佛，有一套系统理论，但关心彼岸来世，却不能经世致用。宋代一些哲学家如二程、张载、朱熹等人，也探讨“心”的理论，但没有成为他们思想理论的主干部分。直到南宋陆九渊高扬“心学”大旗，心学才终于成为一个博大精深的思想体系。[12]明代是心学占据主流思潮的时代，其前期有白沙心学，标志着明代心学思潮的开始；中叶则有阳明心学，是明朝中晚期思想学术领域中的著名流派；到晚明，泰州心学和其他学派不绝如缕，正是由于学派混杂，歧义分出，阳明心学思想开始走向衰落。[11][13]在近代，许多文人皆为心学的复苏提供了科学理论根据，心学也由衰及胜，从传统走向现代。[14] 心学代表人物有李翱，陆九渊，王阳明，王艮，王龙溪等[2][1][3]，其主要思想为“心即理”“知行合一”“致良知”。心学反对封建社会的剥削和压迫，撼动了封建观念的地位，影响着当时社会的各个方面，为当时政治、经济、学术以及思想等方面的发展作出了巨大的贡献；心学提倡官员通过自己的良知和行动去拯救国家，解救百姓，为当时腐败的明朝朝廷注入了新鲜的思想，促使一批官员开始体察民情，着力政务，人民受压迫的情况也因此得到缓解；文人们在受到心学的影响后，开始描写现实，将自己的所见所闻所感以写实的笔触记录下来，将自己的真实感受痛快地表达出来；中国古代四大奇书，即《三国志通俗演义》《忠义水浒传》《西游记》《金瓶梅词话》，也受到了王阳明所提倡的“心即理”“致良知”的心学潮流之影响。[15][16] 词源与定义
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