覆钵式塔
藏传佛教中的独特建筑形式
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历史版本
覆钵式佛塔，俗称“喇嘛塔”，是中国佛塔建筑中的一种独特形式，尤其在蒙藏地区较为常见。因其主要兴建于喇嘛教（即藏传佛教）的寺庙内外，故而得名喇嘛塔。从历史渊源来 看，佛教意义上的覆钵式塔的具体形制，确立于印度阿育王（Ashoka）统治时期（约公元前273或268年至前232年），并随后传入中国。[1]
覆钵式塔，由塔座、钵形塔身（覆钵，俗称塔肚子）以及塔刹三部分构成，其形态与构造深刻体现了密教对宇宙生命的崇拜精神。早期设计中，塔座下方设有亚字形方台， 台上则矗立着须弥座，象征着佛教中神佛居住的须弥山。覆钵，即佛钵，作为塔的主体部分，梵文称为antà，原意为卵或子宫，代表着印度神话中孕育宇宙的金卵，寓意着无限的生命之力和至圣的精神空间。塔刹则象征着宇宙之轴，是塔最为崇高的部分，其结构形似一座小型的覆钵式塔，内部通过刹杆直贯串联。喇嘛塔常采用十三重设计，因而被称为“十三天”，多者可达二十一重。作为塔的仰望标志，它起着敬佛礼佛的重要作用。[2]传入中国后，为了更好地体现佛塔的象征意义，人们对早期印度佛塔顶部简单的平头和伞盖装饰进行了改造，于佛塔塔刹的顶端安置了日、月二轮和宝珠，象征着“日月同辉、天下大明、祥光普照”等特殊含义。[3]
覆钵式塔蕴含着丰富的象征意义。首先，作为埋葬舍利之地，它象征着佛陀本身，既是佛的象征物，也是人们崇拜的对象。其次，该塔最初由阿育王建立，用以彰显其权力和统治，传入中国后，同样被统治者用作彰显权力和地位的标志，成为权力与信仰完美融合的产物。最后，覆钵式塔独特的造型与中国本土艺术相融合，展现出别具一格的艺术魅力，使其成为各地的地标性建筑。[4][5]