画面展现了两个禅定状态的高僧。其一，头枕屈臂，趴在一只睡虎身上，脸部的五官挤压在一起，呈现了睡眠的神态。其二，弯臂以手托腮，依在自己的右腿上，同样表现了睡眠的神态。但两者有所不同。前者全身依托于睡虎，可谓“沉睡入泥”，生动地表现了高僧达到了酣睡入梦、超脱一切的禅定境地。而后者的头躯则是依托于自身的支撑，入微地表现了高僧若有所思、静心似睡的禅定状态。简而言之，前者突出了一个“静”字，而后者则突出了一个“酣”字。 《二祖调心图》在表现手法上“删繁就简”，“虚实相生”，“无画处皆成妙境”，正是道家精神的体现。
画作内容