晶体（crystal），又称结晶质体，[2]是由于原子（离子或分子）间相互作用，粒子在空间按照一定方式排列，结合成具有三维周期结构的固体。因此晶体的唯一特征是其内部原子排列的周期性。[1] 晶体是在物相转变的情况下形成的。一般物相有三种，即气相、液相和固相。只有晶体才是真正的固体。由气相、液相转变成固相时形成晶体，固相之间也可以直接产生转变。晶体生成的一般过程是先生成晶核，而后再逐渐长大。一般认为晶体从液相或气相中的生长有三个阶段：①介质达到过饱和、过冷却阶段；②成核阶段；③生长阶段。[4][5] 晶体的周期性可以数学抽象为布拉菲格子（晶格），晶体中每个原子位于布拉菲格子的格点上。根据32种点群对布拉菲格子的要求，布拉菲格子可以分为7类，称为七大晶系。分别是单斜、三斜、正交、立方、三角（方）、四方、六角（方）晶系。由于格点分布的不同，7类晶系共包含14种布拉菲格子。晶体都有一定的对称性，有32种对称元素系，对应的对称动作群称做晶体系点群。晶体可分单晶和多晶体；晶体还可根据内部原子间结合方式的差异分为4种类型：离子晶体、分子晶体、金属晶体和原子晶体。[1] 由于天然晶体受来源及质量一致性等问题的制约，人工合成晶体获得了广泛应用。例如压电晶体在高性能电容器、医用超声和水声换能器、红外探测器等方面具有广泛的应用；声光晶体适用于激光的偏振和调制。[6] 早期的晶体学研究就是从晶面之间夹角的测量开始的，1669年人们已发现了晶体具有恒定面角的规律。在18世纪，生产和科学的发展，提出了对晶体的成分和结构进行研究的要求，到19世纪，在研究冶炼方法和冶炼过程时，开始研究金属的微观结构，曾用显微镜观察经化学药品腐蚀的金属表面。[3] 