隆万大改革又称嘉隆万大改革,是隆庆时期高拱和张居正联手进行的改革与万历时期张居正进行的改革的合称。其起于嘉靖四十五年(公元1566年),终于万历十年(公元1582年),持续了十六年。[3][2][1] 隆万大改革的第一阶段是隆庆时期,为万历早期十年大改革奠定了坚实的基础。[4]隆万大改革以“事以位异,则易事以当位;法以时迁,则变法以趋时”为其变法思想,以《挽额习以崇圣治疏》为其政治纲领。[5]其是扰乱反正、重建嘉靖政治新秩序和巩固世宗地位的一系列改革活动,具体做法是以更新观念、整顿吏治、替换人事为主线 ,最大限度扫除了百余年来的明代积弊,隆万大改革激发了明统治阶层的活力并遏制扭转了国势日衰的趋势。 [1]
隆万大改革的特点是:沿续时间长,影响深远;君臣都具有充分的自信和较强的变革意识和隆万大改革的改革内容广泛,效果明显。[1]当代历史学家韦庆远先生评价说:“隆万大改革中相当一部分重要成果,都是在万历五六年之后陆续取得的,诸如丈田、行一条鞭法、整顿驿递、修治水利等。”[6] 背景
高拱和张居正在隆庆时期已经联手进行重大的改革,在吏治、经济、军事上都取得过重大的成就,使垂危的明王朝出现了起死回生的希望。而万历初叶张居正所进行的改革则是隆庆改革的继续。