古代天子之服绘绣的十二种图象。衣绘日﹑月﹑星辰﹑山﹑龙﹑华虫称上六章；裳绣宗彝﹑藻﹑火﹑粉米﹑黼[fǔ]﹑黻[fú]称下六章。 记载
《周礼·春官·司服》“王之吉服，祀昊天上帝，则服大裘而冕”汉郑玄注：“《书》曰：宗彝、藻、火、粉米、黼、黻希绣。’此古天子冕服十二章。”孙诒让正义：“日也，月也，星也，山也，龙也，华虫也，六者画以作绘，施於衣也； 宗彝也，藻也，火也，粉米也，黼也，黻也，此六者紩[zhì]以为绣，施之於裳也。”清恽敬《十二章图说序》：“古者十二章之制始於轩辕，著於有 虞，垂於 夏 殷，详於有 周，盖二千有馀年。”鲁迅《致国务 院国徽拟图说明书》：“考诸载籍，源之古者，莫如龙，然已横受抵排，不容作绘，更思其次，则有十二章。” 服饰纹样
奴隶社会的服饰纹样是奴隶制社会精神文化的一个方面，纹样内容的政治意义大于审美意义。最重要的纹样为国王衮服上面的 十二章，十二章最早的记载见于《尚书·益稷篇》：“帝曰：予欲观古人之象，日月星辰山龙华虫作会宗彝藻火粉米黼黻絺绣，以五采彰施于五色作服汝明。”这段话原来没有标点，如果断句不同，就可引出不同的解析。前汉时按孔安国的解析是：日、月、星辰为三辰，与山、龙、华（草华）、虫（雉）以五采画于衣服旌旗。藻、水草有纹者，火为火字，粉若粟冰，米若聚米，黼若斧形，黻为两已相背。综合起来，天子服日月而下，诸侯自龙衮而下至黼黻，士服藻火，大夫加粉米，上得兼下，下不得兼上。他把粉和米分列为二章，不列入宗彝，如再把华与虫分为二章，合起来就成为十三章而不是十二章了， 这是他说得不明确的地方。