拉布雷亚沥青坑是地表中天然沥青的积集场所，尤指使动物不慎陷入其中并保存了它们的骨骼的天然沥青聚集点。从地层中冒出来的石油，当石油干涸后，只留下半固态的焦油沥青。烈日照射下，焦油变软，无论什么东西接触到它，就永远的陷在其中。 简介
在美国第二大城市洛杉矶米拉克尔·迈尔区著名的拉布雷亚沥青坑是世界上最不寻常的化石遗址之一。这是世界上少有的位于城市内的冰河期遗迹挖掘点，这个地区被认为是世界上骨化石蕴藏最丰富的地方，也是研究远古动物最有价值的地方之一。科学家已从该地区发现一百万年前的骨 化石，并已鉴定出650种以上的动物和植物。化石种类小到昆虫，大到比大象更大的生物都有。这些生物四万年前就陷入沥青坑之中，直到今天仍有生物陷进去。小鸟和动物仍然会陷入沥青坑中。不过，拉布里亚以发掘一种特定动物———剑齿虎而闻名 。 1769年，有一支西班牙探险队，由Lower California 州长Gaspar de Portola率领，考查了覆盖地面的黏黑物质。他们称呼这地区是“La Brea”，西班牙话就是”焦油”。这也是“拉布雷亚”的由来。多年后垦荒人员用这里的焦油沥青或柏油铺在屋顶防水。他们在柏油中发现了动物的残骨，但却没有引起注意，而是把它们丢掉了。直到1906年，科学家才对“La Brea”地区所发现的残骨展开研究。十年后，地主George Allan Hancock把拉布雷亚(La Brea)地区捐给了洛杉矶政府，附带条件是只能将其用 于科学研究。 自1969 年开始，科学家们已经挖掘出在拉布雷亚的一个焦油沥青坑，被称作91号沥青坑。他们在这个沥青坑已经发现了超过四千件的化石，超过95%的哺乳类骨骼。然 而这些化石仅仅来自与七种不同动物。其中三种为草食性，他们是西方马，古北美野牛，和一个两英尺高的动物，叫做Harlan’s 地獭[tǎ]。另外四种是肉食性动物，它们是剑齿虎，古代北美狮，一种古狼(dire wolf )，和郊狼(coyote)。所有这些动物，除了郊狼以外，都已经从地球上消失了。